Tema 1.2.- DESARROLLO ECONÓMICO EN LA ANTIGÜEDAD.

Los Fenicios son un pueblo de comerciantes, dominan la navegación, con ellos se desarrolla enormemente el comerio a larga distancia. De hecho harán de intermediarios comerciales de diferentes civilizaciones. Fundarán factorías comerciales por todo el Mediterráneo, destinadas al comercio con los indígenas de esa zona. Sobre todo será comercio de metales. Llegarán hasta Inglaterra. Una de las más famosas factorías es Cartago.

En Grecia lo que existen son ciudades Estado en continua lucha entre ellas (Atenas, Esparta, Corinto), todas luchan por tener la hegemonía. El sistema económico sobre el que se basa es la agricultura. Grecia es un país muy accidentado, lo que hace que se especialice en cultivos mediterráneos, el olivo y las viñas, son deficitarios en cuanto a los cereales. Destacan como artesanos, sobre todo como herreros, trabajan muy bien el hierro. Establecerán colonias independientes por el Mediterráneo como consecuencia de la superpoblación. La ciudad Estado madre será la metrópolis que fundará las colonias por el Mediterráneo. Las colonias establecen un comercio importante con la metrópolis, sobre todo de materias primas y cereales que no hay en la metrópolis, y la metrópolis venderá a las colonias productos mediterráneos y manufacturados. Hay un momento en que las colonias empiezan a fabricar los mismos productos que compraban, pero mejores y más baratos, haciendo la competencia a la metrópolis, de esta forma empieza la decadencia económica de la península Griega. Alrededor del 330 a.C. hay un resurgimiento económico de Grecia, gracias a Alejando Magno. Los romanos eran contratados como mercenarios en las luchas griegas y al final dominaron la situación y se apoderarían de Grecia.

Roma.

• 1º periodo: La República, desde el 500 a.C. hasta Octavio Augusto (s. I a.C.).
• 2º periodo: Imperio.

Roma empieza en una zona central de Italia y de ahí se va extendiendo. La forma de vida es fundamentalmente agricultura. Con la República se consiguió controlar prácticamente toda Europa, sus fronteras es en el Rhin y en el Danubio. Conquistó también todo el norte de África, incluido Egipto, y llegaría hasta Mesopotamia. Ese imperio se logra con una serie de campañas militares, por lo que puede sobrevivir Roma hasta el s. V d.C., esas conquistas le supusieron una inmensa riqueza. Las conquistas romanas le proporcionan un gran número de ingresos:

1. Los botines de guerra: oro, plata, piedras preciosas, toda la riqueza mobiliaria que existe en los territorios conquistados.
2. Esclavos: serán los que se opongan a la conquista romana, son tan numerosos que su precio se reducirá enormemente, cualquiera podrá tener un esclavo, de hecho sustituirán a la mano de obra libre en todos los trabajos.
3. Tierras: las de los nobles de los pueblos conquistados que se hayan opuesto pasarán a Roma, la cual venderá parte de esas tierras, otra parte la explotará creando granjas, latifundios, y otra parte las distribuye en lotes a los soldados veteranos.
4. Tributos: impuestos que recaen sobre las provincias conquistadas, es una cantidad anual en metálico o en especie, generalmente en especie.
5. Impuestos que recaen en la agricultura y en el comercio romanos, pero los impuestos son muy bajos porque el resto de los ingresos de las conquistas son muy abundantes.

Los gastos son:

1. Ejército: es muy numeroso (500.00 hombres) y están bien alimentados y bien armados, se enganchan mediante la recluta. El servicio militar dura lo que dure las campañas.
2. Administración: para organizar y controlar todas las provincias conquistadas necesitan un cuerpo de funcionarios, además, tenían que estar muy bien pagados.
3. Plebe: ciudadanos que viven en Roma y no pertenecen a la orden dominante, tienen una serie de derechos, educación gratuita, vivienda, alimentos gratuitos, dinero en efectivo, ocio. Hay que tener al pueblo contento, para que no hubiera revueltas.
4. Comercio: en un principio estableció relaciones comerciales con las provincias conquistadas. Las provincias conquistadas venden a Roma materias primas y alimentos, y compran a Roma productos manufacturados. Con el paso del tiempo las provincias conquistadas adquieren las mismas técnicas que los romanos y fabrican los mismos productos más baratos y mejores, con lo cual el comercio de Roma es deficitario, lo que significa saldar la cuenta con dinero. Además, tiene un importante comercio con Oriente (Asia, China, Arabia) de donde vienen los productos de lujo u objetos suntuarios (marfil, seda, especias...), pero sólo admiten el pago los pueblos de Oriente en oro, es decir, que una gran parte de los botines van directamente a pagar el comercio con Oriente.

Cuando se acaba la República empieza el Imperio con Octavio Augusto como 1º Emperador. Lo primero que hace es instaurar el Pax Romana, lo que hace es mantener lo que ha heredado. Se crean infraestructuras. Se acaban las conquistas con lo que acaban las fuentes de ingresos de la hacienda romana. Los gastos aumentan con el Imperio, ya que al haber Emperador hay una Corte Imperial y hay que mantenerla, siendo eso muy costoso. Al desaparecer los ingresos, resulta que como se basaba la economía en los esclavos, se encuentra con que hay menos esclavos y son más caros, lo cual produce unos desajustes en la economía, y la mano de obra libre empieza a sustituir a los esclavos. Los Emperadores para solucionar el problema en la hacienda romana lo que hacen es subir los impuestos, y ocurre que los que sí los pagarán serán los pequeños agricultores, pero los grandes propietarios evadirán los impuestos porque son ellos los encargados de recaudar los impuestos, por lo que no se consigue una mejora sustancial, la única solución que les queda es manipular la moneda.

Valor intrínseco de la moneda: valor dado por el metal del que está hecho, el peso y la pureza del metal.

Valor facial de la moneda: valor de la faz, de la cara.

En teoría estos dos valores debían ser iguales, lo cual la moneda romana más o menos la cumplía.

La manipulación es dejar mantener el mismo valor facial y reducir el valor intrínseco, reduciendo el peso, mezclando con otro metal más barato que era lo que se solía hacer.

El Emperador Cómodo empieza a reducir la cantidad de metal precioso de la moneda romana sin variar el valor facial. Por lo que está claro que si con la misma cantidad de metal precioso se hace más monedas habrá mayor abundancia del dinero lo que provoca que el precio del dinero sea menor. Como el precio del dinero se ha devaluado se puede comprar menos mercancías con la misma moneda. Los comerciantes se dan cuenta pronto de que la moneda vale menos, por lo que pedirán más monedas, es decir, suben los precios. Con la manipulación se produce una subida generalizada del nivel de precios, es decir, una inflación. Suben los precios por lo que suben los salarios, por lo que suben los costes de producción y suben otra vez los precios. Como la manipulación continua, pues resulta que la inflación cada vez va a ser mayor, en 100 años la moneda romana perdió el 95% del metal precioso. La gente desconfía de la moneda. Se vuelve a utilizar la economía del trueque. La manipulación afecta gravemente a la economía.

Además, el ejército romano era numerosísimo, a partir de la paz han perdido sus funciones, su papel no está claro, lo único que tiene que haer es defender las fronteras, por lo que se van inmiscuyendo en política, en la sucesión al trono, apoyando al candidato que oferte las mejores condiciones, las mejores subidas. El resultado es un desorden político total hasta tal punto que en unos 50 años hubo 42 emperadores legítimos y 78 ilegítimos. La corrupción aumenta, los funcionarios son cada vez más corruptos. A todo esto se le añade la epidemia de peste. La desorganización política, económica, la epidemia de peste y, además, empieza la invasión de los bárbaros y para frenarlos Roma paga con oro.

A finales del siglo III, 284 d.C., sube al poder el Emperador Diocleciano que intenta atajar la crisis. Instaura una tetrarquía, un gobierno de cuatro, divide el Imperio en dos, Oriente y Occidente, cada uno con su Emperador, él se queda con Oriente. Cada Emperador nombrará en vida un sucesor legítimo, un Cesar.

Aumenta el ejército, casi lo duplica (900.000 soldados). Los cuerpos de elite, los mejor preparados, permanecerán en el interior del Imperio cerca de la capital, el resto de ejército protege las fronteras. Así garantiza la lealtad del ejército.

Aumenta el número de provincias, aumenta el número de funcionarios, pero los controla, establece una vigilancia sobre esos funcionarios.

Crea un nuevo impuesto sobre la capacidad productiva de la tierra, es decir, la capacidad en las condiciones óptimas, para eso establece un censo. Lo que ocurre es que los pequeños y medianos propietarios los que puedan pagaran y otros se arruinan, y los grandes propietarios encontraran formas para no pagar, para evadir.

También lo que hace es crear impuesto sobre la industria y subir los del comercio. Para garantizar el cobro de esos impuestos y para garantizar que la actividad económica continúe, adscribe obligatoriamente a los artesanos a sus puestos de trabajo, es decir, nadie puede cerrar el negocio, es mas, su hijo tendrá que continuar con el oficio.

Para garantizar la actividad agrícola adscribe al campesino a su tierra, es decir, no se puede mover de allí, y sus hijos, exactamente lo mismo.

Para resolver el problema de la manipulación, acuña una nueva moneda de buena calidad, pero no retira del mercado la moneda manipulada (la Ley Gresham dice que la mala moneda expulsa a la buena del mercado, porque la población atesora la buena moneda y sigue pagando con la mala moneda).

Para frenar la inflación lo que hizo fue establecer precios máximos a determinados productos (en principio los de primera necesidad) y también estableció salarios máximos, pero no se frena la inflación, y aparece el contrabando, el mercado negro y la escasez.

Todas las medidas de Diocleciano lo que hace es suavizar la crisis, pero no hay una mejora sustancial.

Después de Diocleciano el problema de los bárbaros será cada vez mayor, la crisis no se ha resuelto del todo, el cristianismo consigue ser la religión oficial del Imperio, el Estado concede unos determinados privilegios a la religión oficial, es decir, donación de tierras, exención de impuestos, cada vez hay menos manos productivas.

De hecho en el último siglo del Imperio en el siglo V, realmente, una gran parte de la población se ha refugiado en las zonas rurales. Hay bandidos, piratas, comunicaciones inseguras, ataques de los bárbaros, por lo que los pequeños agricultores se ponen bajo la protección de los grandes propietarios, es decir, les ceden la tierra y el gran propietario les permite seguir cultivando esas tierras a cambio de una renta, y el gran propietario les protege, ya que los grandes propietarios tienen ejércitos personales. Eso es la base de la servidumbre, del vasallaje, de la Edad Media.

En el 476 se acaba el Imperio romano de Occidente. El Imperio romano de Oriente se mantendrá, será el centro comercial, económico e industrial hasta 1453 con la toma de Constantinopla por los turcos.

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