Tema 1.3.- LA EUROPA MEDIEVAL.
La Edad Media se iniciaría en el siglo V y llegaría hasta mediados finales del siglo XV.
La Alta Edad Media llegaría hasta el siglo XI incluido.
La Baja Edad Media desde el siglo XII al XV.
El hecho de que los agricultores se ponen bajo la protección de los grandes propietarios será lo que de lugar a la servidumbre de la Edad Media, más concretamente en la Alta Edad Media.
Alta Edad Media.
La mayor parte de la población está en las zonas rurales con un estatuto de siervos, que trabaja la tierra de un Señor, ese gran propietario tiene un ejército propio, su propiedad, su latifundio, se llama predio.
Dentro de ese predio hay una parte que el Señor se va a reservar exclusivamente para él, es la Reserva, para la explotación directa, obliga a los siervos a que trabajen esa tierra, a que aporten el factor trabajo. El resto de la propiedad del Señor se llama Manso y se divide en lotes, en parcelas, que se distribuyen entre los siervos, éstos cultivan el Manso que les corresponde y a cambio pagan una parte de la cosecha al Señor.
El siervo no se puede mover de la tierra, está adscrito a ella. Siguen existiendo esclavos, pero son minoritarios.
Dentro de las tierras del Señor hay molinos, talleres, graneros, todos propiedad del Señor y los siervos tienen que pagar por utilizar esas instalaciones.
Las cargas fundamentales son la prestación de trabajo y la parte correspondiente de la cosecha.
El Señor está obligado a cuidar y defender al siervo, y para ello le deja que cultive sus tierras, y en caso de catástrofe, el Señor feudal dará de comer a sus siervos.
Con la caída de la estructura política romana y la llegada de los bárbaros toda Europa es insegura, las tribus bárbaras se dedican al bandidaje, piratas, pueblos del norte que atacan. Los Señores se pelean entre sí por más tierras, más poder.
Las ciudades han ido deshabitándose, desapareciendo, porque son lugares difíciles de proteger. Desaparece la industria. El comercio se hace prácticamente imposible. Desaparece la moneda porque no hay nada que comprar.
La población se abastece de los productos que necesita, los propios predios serán autosuficientes, se producirá todo lo que se necesite. Lo único que va a faltar en los predios es, por ejemplo, la sal y el hierro.
Agricultura.
La actividad fundamental en que se basa la economía es la agricultura, en el predio.
El tipo de agricultura será la practicada por los romanos al que se llama Barbecho bienal o cultivo de dos hojas, es el más sencillo que hay, se divide la tierra en dos partes y se cultiva solo la mitad, y se va alternando para que descanse. Las herramientas que utilizan son el arado romano, que es un arado de madera, porque pesa muy poco, es fácil de mover, se utiliza en el sur de Europa por las tierras son más arenosas, menos pesada y la capa fértil no es profunda. Este sistema de cultivo se utilizará hasta el siglo IX-X en el que aparece un nuevo arado que se utiliza en el centro y norte de Europa, se llama Carruca, lo importante es que tiene la reja de hierro, es más pesado que el romano y se necesitan animales de tiro para moverlo, solo se utiliza en estas zonas porque, además, este arado va a ir ligado a una innovación en el sistema de cultivo. El nuevo sistema de cultivo es el de tres hojas o Barbecho trienal, es más complejo que el otro, en este caso la tierra se divide en tres partes, se cultivas 2/3 y se deja una en barbecho, pero, además, esos 2/3 se cultivan dos años seguidos utilizando cultivos alternos (plantas de ciclo largo alternan con las de ciclo corto), se empieza a cultivar plantas forrajeras (avena, cebada) que les interesa producirlas para alimentar a los animales de tiro.
Además, aparecen mejoras en las herramientas de cultivo e, incluso, otras nuevas, como la guadaña. Además, se empiezan a herrar a los caballos (los animales de tiro son los bueyes), aparece también la collera para arrastrar. Posteriormente los bueyes serán sustituidos por los caballos, porque éstos aran más rápido, pero tienen menos fuerza.
Esas innovaciones en la agricultura producen un aumento de los recursos alimenticios y, por tanto, un aumento de la población.
Baja Edad Media.
Aparecen en el siglo XII una serie de Señores feudales muy emprendedores, incluso, una serie de ordenes religiosas, en la iglesia también hay grandes propietarios y se comportan como los Señores feudales. Tienen visión de futuro e inician la colonización de tierras deshabitadas. Sobre todo al este de Europa hay inmensos territorios no habitados.
Para trabajar las tierras necesitan mano de obra, para lo que prometen a los colonos condiciones muy ventajosas como la libertad después de trabajar un año y un día, ese colono es libre. Además, prometen que no tendrá cargas serviles. Tras ese años y un día se celebrará un contrato por el cual en lugar de pagar al Señor feudal con parte de la cosecha tendrá que pagar una cantidad fija en metálico al año, un Censo, además, ese contrato será de larga duración, lo que se llama Censo enfiteútico.
Debido a las innovaciones en agricultura aumenta la población, entonces ocurre que al haber un excedente de población el Señor feudal no tendrá más remedio que dejar marchar a la población excedente, y este excedente irá a esas nuevas tierras y otros buscaran fortuna en las ciudades.
No habían desaparecido todas las ciudades, aún quedaban, sobre todo sedes religiosas, pero debido al aumento de la población las ciudades empiezan a tener un resurgimiento importante, por lo que aparece la industria, el comercio y la moneda. Los Señores feudales antiguos irán cambiando paulatinamente las condiciones con sus siervos.
Industria.
En la Alta Edad Media no había industria. La industria aparece en la Baja Edad Media junto al nacimiento de las ciudades. Se organiza en Gremios. Los Gremios son asociaciones de artesanos que intentan proteger sus intereses mediante el monopolio de la producción y venta en las ciudades. Cada gremio se organiza en una calle y nadie que venga de fuera puede vender ese producto en la ciudad.
Las autoridades de las ciudades permiten ese monopolio a cambio de que produzcan objetos de buena calidad y a un precio asequible, que se llama precio justo, se considera que viene dado por el coste de la producción más un beneficio que permite vivir decorosamente al artesano sin enriquecerse.
Los gremios tienen una serie de reglamentos que están obligados a cumplir y, en los cuales, se especifica las técnicas de producción, las formas, pesos, medidas, horas de trabajo, todos los artesanos deben de fabricar el producto de la misma forma.
Hay tres categorías en cualquier tipo de oficio. La primera es la de aprendiz, que debían de trabajar para un maestro artesano de 2 a 7 años, durante ese tiempo no percibían ningún tipo de salario, pero si vivían en el taller y comían a cuenta del maestro. Una vez adquiridas las técnicas del oficio pasaban a oficial, por lo tanto, percibían un salario, y si el oficial quería instalar un taller por su cuenta tenía que presentar al Gremio una obra maestra, además, tenía que demostrar que era solvente, que pudiera hacer frente a las cuotas del Gremio, luego había exigencias menores como que estuviera casado.
A finales de la Baja Edad Media en algunos Gremio había demasiados talleres, demasiados maestros, así pues, los Gremios empezaron a pedir obras maestras imposibles de realizar para impedir abrir más talleres, de manera que algunos oficios pasaron a ser solo hereditarios. En otros oficios de gran demanda, por ejemplo la industria textil, hubo maestros artesanos que incumplieron las normas gremiales, ampliaron sus talleres, contrataron asalariados en gran número, eliminaron las categorías, pasaron a comportarse como empresas precapitalistas.
Las industrias que más se desarrollaron fueron la industria metalúrgica (fabricación de herramientas de hierro), que solía situarse cerca de los lugares de extracción (ya que el transporte es muy caro y deja bastante que desear), porque durante la Edad Media hubo enorme demanda de determinados sectores como los agricultores, por la industria textil y las armas. La otra industria que más se desarrollo fue la industria textil, se utilizan dos tipo de materias básicas. La primera es la lana, la industria de tejidos de lana radica en dos zonas, una en Flandes (Países Bajos), que compran lana a Inglaterra, y las ciudades del norte de Italia. El otro tejido es la seda que viene de Oriente (China). Los comerciantes italianos consiguen crear un centro de fabricación de seda, el centro industrial de seda será en Venecia. Aparte de estas industrias, estarán las de la relojería, la química y también la industria relativa a las artes de imprenta.
Comercio.
En la Alta Edad Media era prácticamente inexistente, salvo una excepción muy importante, será el comercio a larga distancia.
En Europa hay dos centros comerciales que mantienen un rico comercio con Bizancio.
El primer centro son las ciudades del norte de Italia, especialmente Génova y Venecia, trafican con Bizancio a través del Mediterráneo. Además, Venecia es una gran potencia naval y llevan a Bizancio madera, hierro, miel, pieles, y compran a Bizancio productos de lujo y especias (Bizancio durante mucho tiempo será la puerta de las especias). Tan importante llegará a ser Venecia, que Bizancio le permitirá a Venecia crear factorías comerciales dentro del Imperio Bizantino, incluso barrios independientes dentro de la ciudad, y estarán exentos de impuestos, esos privilegios no solo son porque sea una buena suministradora sino también porque es una buena aliada militar por los barcos que tiene, en contra de piratas y en contra de los turcos.
El segundo centro importante es el del Mar del Norte y el Mar Báltico. Los objetos de comercio son los mismos que Venecia y, además, esclavos. La vía de contacto es atravesando Rusia para llegar a Bizancio.
En la Baja Edad Media se generalizan los mercados fijos, pero, además de esos mercados de venta al por menor, también surgen unos mercados de venta al por mayor, las llamadas ferias. Allí se reúnen los comerciantes para intercambiar sus productos. Las Ferias más importantes tendrán lugar en una región de Francia, en la Champagne. Cada Feria dura de 40 a 50 días, se celebra en una ciudad y, posteriormente, al cabo de dos meses se abrirá Feria en otra ciudad con la misma duración. (En esta zona porque se encuentra en la mitad entre el norte de Italia y el Mar del Norte). Sigue existiendo el comercio a larga distancia con los mismos centros al que se añade Flandes.
Instrumentos de cambio y crédito, y personas relacionadas con ellos.
El primer instrumento es la moneda, su uso se generaliza en la Baja Edad Media . Los primeros centros que acuñan moneda serán las ciudades del norte de Italia, sobre todo Venecia.
Pero, además de la moneda, aparecen otros instrumentos como la letra de cambio, que no es solo un instrumento de cambio sino que también sirve de instrumento de crédito entre comerciantes, por ejemplo en las Ferias. Tiene una serie de variantes como la letra de Feria que se firmaba en una Feria y era pagadera en la Feria siguiente. Otra variante es el giro o libranza, existen tres personas, comerciantes, que tienen deudas pendientes entre sí (A debe a B y B debe a C, pues que A pague a C directamente).
Estos instrumentos los manejan:
- En primer lugar los cambistas, en un principio son comerciantes que también cambian monedas diferentes. Son los antecedentes de nuestros banqueros, de hecho muy pronto se llamarán banqueros porque se instalan en un banco en la Feria.
- En segundo lugar los orfebres, los joyeros, que guardaran dinero y joyas en cajas de seguridad. Empezaran a guardar dinero de otras personas, pronto empezaran a prestar su dinero, luego prestaran el dinero que les hayan depositado. Incluso existirán los llamados billetes de orfebre que son los antecedentes de nuestros billetes de banco, eran instrumentos firmados por el orfebre que equivalía a un determinado dinero.
- En tercer lugar los prestamistas, que adelantaban dinero, pero exigían un aval. A ellos si acudían la población normal. Si la persona era conocida el interés del préstamo era del 5%, pero si era desconocido o se dudaba de su solvencia era de un 10% a un 15%, pero si era un príncipe, un noble, un Rey, habitualmente se cobraba el 40% y podía llegar a un 100%, algunos bajaban ese interés a cambio de un monopolio del comercio en esa zona.
Las autoridades cuando necesitaban dinero recurrían a otra variante que era pagar al prestamista una cantidad anual fija durante toda la vida del prestamista, entonces al prestamista se le llamaba Rentista y a los pagos anuales Rentas. Debido a las defunciones prematuras se incluía en el contrato al heredero.
Los diferentes tipos de préstamos o créditos en el comercio marítimo.
Para el negocio marítimo se necesita una gran cantidad de capital y, además, es muy peligroso. Tiene grandes riesgos como los piratas (cristianos, turcos), también el que existe una ley por la cual los habitantes del lugar donde se ha producido un naufragio se quedan con los restos del naufragio. Por eso existen unos préstamos.
El primero de los préstamos es el Contrato de Hipoteca del Buque, que sirve para financiar el barco y queda garantizado por el propio barco.
El Préstamo a la Gruesa sirve para financiar la mercancía que está garantizada por la propia mercancía.
Y la Prestación Mutua en la que se permite al prestamista participar en los beneficios de la operación.
Para limitar los riesgos del comercio marítimo los comerciantes solían asociarse cuando se proyectaba una expedición comercial, se unían varios comerciantes y contrataban protección, de hecho los comerciantes marítimos crearon asociaciones, las Hansas, la más importante es la Liga Hansiatica que llego a funcionar como si fuera un Estado. Otro tipo de asociaciones son los Traficantes Aventureros, una serie de comerciantes financiaban a medias el coste del viaje, pero cada uno vendía su mercancía de forma independiente.
Crisis del siglo XIV.
Una de las causas es la aparición de rigideces en el mercado que entorpecen el funcionamiento del comercio, sobre todo el de larga distancia, y, por tanto, de la economía en general.
En muchas ciudades los Gremios no se conformaron con el monopolio que ya poseen, también pretenden monopolizar el comercio a larga distancia, y para ello entorpecen el comercio existente, por ejemplo aparece en muchos lugares la ley del mercado, por la cual se obliga a los comerciantes a larga distancia que pasen por el territorio de la ciudad, se les obliga a desempaquetar todas sus mercancías y a ponerlas a la venta en la ciudad a un precio fijado por la autoridad.
En otros territorios, los príncipes y Señores prohiben la exportación de materias primas y la importación de determinados productos manufacturados, con la intención de crear una industria propia (Inglaterra es una de las primeras en realizarla, crea industria nacional de tejidos, prohibe la exportación de lana e importación de productos de lana, a partir de entonces Flandes tendrá que suministrarse de lana en Castilla. En la Edad Moderna se las conocería como medidas o políticas mercantilistas.).
Otro factor de la crisis son las continuas guerras, durante el siglo XIV se van a producir la guerra Franco-Flamenca, la de los 100 años (Inglaterra y Francia). Son guerras en las que se arrasa el campo del enemigo.
El factor más importante es el desequilibrio entre la población y los recursos alimenticios.
El incremento de la producción agrícola en los siglos anteriores ha traído consigo el crecimiento de la población continuado. Inmediatamente se empezaron a producir escasez en los alimentos y precios agrícolas altos. Esa situación incentiva a los agricultores para cultivar nuevas tierras, tierras marginales, es decir, tierras de menor fertilidad o tierras destinadas a otros usos como pastos para ganado. Por tanto, se reduce el número de cabezas de ganado, por lo cual se elimina una fuente de alimentos y, además, se reduce o desaparece el estiércol utilizado como abono, eso produce un agotamiento de la tierra, por lo que aparecen rendimientos decrecientes.
Pero ese problema también se va a trasladar a la ciudad. Porque si los precios de los alimentos son altos la población tiene que emplear la mayor parte de sus ingresos en la compra de alimentos, por tanto, el saldo que les resta es mínimo para comprar productos manufacturados. Al disminuir la demanda de productos manufacturados los precios de estos productos bajan. Muchos talleres deberán de cerrar, comienza el desempleo, se generaliza, y, por tanto, se produce una grave crisis en la industria y en el comercio. Los salarios bajan, cada vez son más bajos, debido al aumento de la población, la mano de obra es muy abundante.
Esta situación es todavía más agravada del 1310 al 1320 en que se va a producir un cambio climático en Europa, durante esa década se dan más lluvias y es más templado el clima, lo que no beneficia a los cereales que son de cultivo de secano. Durante esa década se van a perder todas las cosechas.
Pero, además, ese clima favorece la entrada y permanencia de determinadas epidemias, enfermedades, entre ellas la Peste Negra o Peste Bubónica.
La consecuencia de la Peste es que resolvió la situación de crisis para los supervivientes (en Europa murieron alrededor del 30% de la población y en algunas zonas se llego hasta el 50%). La Peste llega de Asia Menor a través del comercio.
Los supervivientes dispusieron de tierras fértiles suficiente, por tanto, volvió otra vez el ganado, en muchos lugares se favoreció el pastoreo por la escasez de mano de obra. Además, los supervivientes se encontraron con mayores propiedades y mayores riquezas por herencia.
Los precios agrícolas bajan, hay menor demanda, y se mantienen bajos hasta 1450, casi un siglo. Los salarios debido a la escasez de mano de obra aumentan en las ciudades y también en el campo lo que ocurre es que los campesinos mejoran sus condiciones. Eso no ocurre en todos los lugares, hay zonas en las que la escasez de mano de obra perjudica a los agricultores, porque los Señores viendo peligrar sus ingresos aumentan las cargas sobre los supervientes, lo que producirá un gran número de revueltas campesinas.
Pensamiento económico durante la Edad Media. Los escolásticos.
En aquel momento la cultura, el pensamiento, está en manos de la Iglesia, prácticamente nadie sabe leer ni escribir, la cultura se guarda en los conventos. Las universidades (que entonces se llamabas escolas, de ahí escolástica) están en manos de la Iglesia.
El pensamiento escolástico es el que surge en las universidades medievales, esas universidades están compuestas por juristas, teólogos, filósofos, todos pertenecientes al clero, también pensarán en economía.
Serán autores normativos, es decir, no intentan explicar el funcionamiento de la economía, su objetivo es dar normas de comportamiento, es decir, como debe funcionar la economía, como deben comportarse los agentes económicos. Al ser todos del clero, los principios morales de la Iglesia y las ideas cristianas serán las que influyan en su pensamiento y también en el comportamiento de toda la sociedad de aquel momento. La Iglesia en la Edad Media tiene una gran importancia.
Dos de los principios morales básicos serán:
- La moderación, es decir, hay que trabajar para vivir, pero no hay que olvidar que esta vida no es más que un simple paso, lo importante no es esta vida, lo importante es el más allá, el alma, por tanto, la ganancia, el lucro desmedido, no es correcto, eso entorpece la salvación del alma.
- El horror al monopolio, al acaparamiento, porque es perjudicial para el correcto funcionamiento de la economía.
Los escolásticos tratan de unir, armonizar, la doctrina de la Iglesia (que está en los evangelios, antiguo testamento, la patristica que es la doctrina de los santos padres) con Aristóteles (les llega a través de los árabes). Los principales escolásticos son Santo Tomas de Aquino y San Alberto Magno.
Una de las primeras cuestiones que estudiaron fue la propiedad privada. Pensaban que era lícita, que era conforme al derecho natural, es decir, no lo ha impuesto el derecho positivo. Consideran que la propiedad privada es preferible a la comunidad de bienes, porque incentiva al trabajo y, además, se da una mejor administración de los bienes, y garantiza la estabilidad y el orden social.
Otro aspecto sobre el que investigan es el valor de las cosas. Distinguieron entre valor de uso y valor de cambio, y se dieron cuenta de que existía una paradoja, una contradicción. Hay bienes que tienen una gran utilidad, son indispensables (agua, aire) y, sin embargo, son muy baratos, son gratuitos, es decir, no tienen ningún valor de cambio. Hay bienes con un gran valor de cambio en el mercado y que, sin embargo, son prácticamente inútiles (metales preciosos). Pensaban que los bienes tenían el valor que cada persona les da según la utilidad que les reporte (teoría del valor subjetivo).
El aspecto sobre el que más investigaron fueron los precios. Distinguen dos tipos de mercancías, por una parte los alimentos y productos de primera necesidad, dicen que deben de tener un precio marcado, fijado, por la autoridad política, con esa tasa se evita el monopolio. El resto de los productos deben tener un Precio Justo. Piensan los escolásticos que en realidad el Precio Justo es el resultado de la oferta y la demanda.
En cuanto a los salarios, también hablan de un salario justo, que se obtendría igualmente por la oferta y la demanda. En oficios más especializados al haber menos mano de obra los salarios son altos, y cuando existe abundancia de mano de obra los salarios son muy bajos.
En lo que se refiere a los préstamos con usura (con interés), parten de la Biblia y de Aristóteles, en las que ambas prohiben la usura, condenaban el préstamo con usura. Al comerciante que se le pillara era juzgado y condenado, el castigo fundamental era la excomunión. El préstamo con usura estaba prohibido salvo dos excepciones:
- Daño emergente: es lícito cobrar intereses si le ocasiona un perjuicio por realizar el préstamo (un comercianta hace un préstamo y resulta que no puede cumplir con las obligaciones que tenga).
- Lucro cesante: dejar de ganar unos beneficios seguros por haber prestado el capital.
- Hay una tercera excepción y es que está permitido cobrar intereses a los príncipes, reyes, autoridades locales.
En la práctica los comerciantes prestaban con interés, no siempre se atenían a lo lícito, es mas, según se fue desarrollando el comercio el préstamo con intereses se hizo mayor. De todas formas, los comerciantes buscaban formulas para ocultar los préstamos con interés, por ejemplo con la letra de cambio o con el cambio de divisas.