Tema 1.4.- TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS EN LA EUROPA MODERNA (1450-1750).

Abarca desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII.

Con la Edad Moderna hay cambios importantes en todos los aspectos. Hasta ese momento todo giraba en torno a Dios, a partir de ahora todo gira en torno al hombre, el hombre es el centro de la creacción, y por eso se dará gran importancia al estudio del hombre y a todo lo que rodea al hombre.

En la Edad Moderna sé redescubre a los griegos y latinos, el pensamiento y cultura grecolatina, y se considerara a la Edad Media como una etapa oscura, de barbarie.

En la Edad Moderna empieza el estudio de la naturaleza y se buscas leyes científicas, leyes naturales, a ellas se llega por medio de la observación y la experimentación. Precisamente es entonces cuando se desarrollan la mayor parte de las ciencias (Galileo, Kepler). La técnica cobra una gran importancia, se habla de la revolución científica, por ese gran avance.

Otro de los cambios es que el hombre ahora busca la riqueza, el bienestar económico. De ahí que surja el capitalismo, el primer capitalismo, que será un capitalismo comercial, es decir, tendrá como base las operaciones comerciales.

Aparece la burquesía (en la Edad Media ya existía, pero era muy escasa), va a ser un grupo importante, pertenecen al último estamento, al del pueblo. Esa burguesía tendrá como objetivo fundamental el enriquecimiento, la ética del burgués es el trabajo, el ahorro y la obtención de beneficios. Cuando esos burgueses consigan enriquecerse renunciaran a sus principios éticos y buscaran los títulos nobiliarios, buscaran ennoblecerse, lo que se llama la traición de la burguesía.

Otro cambio fundamental es la formación de los Estados Nacionales en Europa, son estados independientes entre sí y en continua competencia (Inglaterra, Francia, España). Esos Estados Nacionales unifican sus instituciones, peso, medidas, monedas, disponen de un ejército permanente, una organización administrativa permanente (una burocracia administrativa y financiera), y, además, desarrollan unos impuestos centrales. Muy ligada a esa aparición de Estados está la burguesía, porque para mantener al ejército, funcionarios, se necesitan una serie de ingresos fijos, unos impuestos, que los pagara la burguesía y a cambio la burguesía gozará de una serie de privilegios sobre todo comerciales, como la aplicación de políticas económicas mercantilistas. Va a ver dos zonas donde no van a surgir esos Estados Nacionales y eso tendrá una consecuencia grave en esas zonas, ya que pierden importancia económica, una de las zonas son las ciudades italianas que no se unifican hasta 1870, siglo XIX, el otro lugar será la zona norte de Alemania donde estaba la Liga Hansiatica, que se unifica en el 1870, una de las razones será la falta de unificación política.

Además, basaban el comercio en el Mediterráneo que ahora pierde importancia, ahora será el Atlántico el de importancia comercial.

Otra transformación será la religiosa, hasta ese momento la religión principal en Europa era el Cristianismo, en el siglo XVI será la reforma Luterana, protestante, que piensa que la religión cristiana está corrompida, se ha convertido en un mercado y quiere volver a los orígenes.

En la iglesia cristiana se piensa que la salvación del alma depende de nuestras obras, pero también considera como obras buenas la compra de bulas que perdona el pecado, pero Lutero decía que la fe es la que desde un principio te salva o no. La reforma protestante provocó un cisma en Europa, el cristianismo paso a llamarse catolicismo. No solo hubo un cisma, también surgió otra tendencia, el Calvinismo, que se asentaría en la zona de Suiza y parte de Francia. Calvino iba más allá que Lutero, creía en la predestinación del hombre, también dice que si se puede saber en esta vida es el reflejo de nuestro propio destino, si Dios nos depara la salvación en esta vida también triunfaremos y, por el contrario, se tendrá fracaso tras fracaso. La iglesia no explica por sí sola el comportamiento de los países, pero si es una base en esta época.

La última transformación son los descubrimientos geográficos, la búsqueda de las riquezas. Los avances en la ciencia y la técnica posibilita que se produzcan los descubrimientos geográficos.

A partir de finales del siglo XV y todo el siglo XVI los Estados Europeos se lanzan a la búsqueda y conquista de nuevas tierras. Hay hambre de tierra y de plata y oro. Quieren tener territorios mayores y necesitan metales preciosos para acuñar monedas, y la necesidad de especias que venían hasta entonces de Oriente, pero Bizancio cae en poder de los turcos y la puerta de las especias se cierra, y hay que buscar nuevas rutas para llegar a Oriente.

El primero en intentarlo será Portugal y encontraron una ruta rodeando África, a partir de entonces monopolizará la distribución de las especias.

El resto de Estados Europeos intentará buscar nuevas rutas alternativas y será el primer empuje de los descubrimientos, llegarán a África y crearán factorías comerciales, no penetran en el continente africano, se limitan al litoral, y de África llegarán oro, marfil y esclavos.

En América establecerán colonias dependientes de la metrópolis, conquistarán todo el continente. De América traerán metales preciosos, sobre todo plata y nuevos productos que no se conocían en Europa. Pero los europeos también llegan a Asia, establecen factorías comerciales y también emprenden la evangelización de Asia, de allí traerán, fundamentalmente, especias y productos suntuarios.

Esa gran expansión produce dos consecuencias fundamentales, la Revolución Comercial y la Revolución de los Precios.

Revolución Comercial.

Es un desplazamiento del centro de comercio internacional desde el Mediterráneo al Atlántico norte. Los países importantes serán Portugal, Holanda, Inglaterra y España, gracias a la conquista de América. Esto se traduce en que esta zona posee los mejores puertos, infraestructuras, serán las sedes comerciales, algunas serán centros financieros y de gran importancia.

También aparte del comercio internacional, aumenta el volumen del comercio interior y entre países, es más también se produce un cambio en el tipo de mercancías con que se comercia. Durante la Edad Media las mercancías eran de gran valor y poco peso, poco volumen (objetos de lujo), ahora en la Edad Moderna, con los avances en navegación e incremento de comercio, también se comerciará con mercancías a granel, mercancías de mayor volumen, peso y menor precio (materias primas, alimentos).

Revolución de los Precios.

La Revolución de los Precios está ligada al descubrimiento de América, se va a dar en Europa, pero se inicia en España y es donde más grave es, mayor importancia. Es una inflación de los precios, una subida generalizada del nivel de precios.

En 1450 empezarán a subir los precios, aunque moderadamente, pero a partir de principios del siglo XVI se disparárán, los precios que más subieron fueron los de los alimentos. Durante la primera mitad del siglo XVI se duplicaron e, incluso, triplicaron, y en la segunda mitad se volvieron a duplicar.

Hay diversas causas de la Revolución de los Precios:

1. La causa monetaria. El descubrimiento de América trae grandes cantidades de plata y esos metales preciosos se destinaron sobre todo para la acuñación de monedas, es decir, que la masa monetaria aumento inmediatamente y eso tuvo como consecuencia la subida de los precios (Teoría cuantitativa del dinero, Hamilton).
2. El incremento de la demanda. La población tras la crisis del siglo XIV se ha recuperado y crece, aumenta la población, lo que produce que aumente la demanda, lo que explica el porqué los alimentos son los que más suben. Pero también estaban las colonias que eran dependientes de la metrópolis, por lo que también hay un aumento de la demanda de estas colonias durante todo el siglo XVI (vino, aceite). Esta sería una causa real.
3. El incremento de las transacciones comerciales hace que aumente la velocidad de circulación del dinero.
4. La población emplea sus saldos disponibles en la compra de productos a corto plazo, para evitar el encarecimiento o la escasez.

En los salarios se van a producir dos comportamientos diferentes.

En Europa los salarios se estancan, suben los salarios nominales, pero no los salarios reales, es decir, que aunque los salarios aumentaron fue por debajo de los precios. Por lo tanto, la población perdió el poder adquisitivo. Los salarios no crecieron al mismo tiempo que la inflación porque aumento la mano de obra. Eso hace que se produzca la inflación de los beneficios en determinados sectores. Determinados empresarios se encontraron con precios altos y salarios bajos, y, por lo tanto, sus beneficios aumentaron considerablemente, como en el sector textil, intensivos en mano de obra. Esa inflación de beneficios será importante para el desarrollo posterior, porque esos beneficios se invertirán y darán más tarde lugar a la Revolución Industrial. Esa inflación de beneficios se dio en Inglaterra, se dio en determinadas zonas de Holanda y Francia. En España no se produce la inflación de beneficios porque los salarios reales si subieron debido a la escasez de mano de obra, siempre la temida falta de población.

Pero el fenómeno de la Revolución de los Precios ya fue investigado por autores del siglo XVI, esos autores son escolásticos españoles del siglo XVI, son escolásticos tardíos (cuando en el resto ya había acabado), reciben el nombre de la Escuela de Salamanca, porque es en esa ciudad donde tenían su centro. El fundador es Francisco de Vitoria, es creador del Derecho Internacional. Hay dos autores de la Escuela de Salamanca, uno de ellos es Martín de Azpilcueta, que fue el que primero enunció la Teoría cuantitativa del dinero (al que se le reconoce, sin embargo, es a Jean Bodin) que dice que si se produce un aumento en la masa monetaria sin una contrapartida en el aumento de la producción se dará a un alza en los precios. El otro autor es Tomás de Mercado que explica la Revolución de los Precios aduciendo a causas reales, es decir, por un incremento de la demanda y de las transacciones comerciales y las compras a corto plazo, fue confesor en Sevilla y en la colonias (los confesores tenían un papel curioso en esta época, el comercio era muy rico, complejo y a los comerciantes religiosos les preocupaban determinadas operaciones que hacían y las consultarán con los confesores), escribió un manual de confesores que estudia el comercio de la época y la subida de los precios.

El descubrimiento de América es fundamental para Europa, ya que se trajeron productos desconocidos en Europa, como el cacao, el tomate, el maíz, tipos de judías, el pavo, el tabaco y la patata. También llegaron determinadas maderas, pieles.

Se llevaron los europeos a América productos que se convertirían allí en cultivos intensivos, el café, el algodón y la caña de azúcar.

El comercio que se estableció con Amércia era triangular. De Europa salían los barcos cargados con licores, armas, tejidos, y llegaban al Golfo de Guinea en África, allí intercambiaban esos productos por esclavos básicamente, eran suministrados por los árabes, y luego se dirigían a América y allí los intercambiaban por metales preciosos o productos americanos (los barcos negreros cargaban unas 300 personas, llegaban vivos el 75%). En el siglo XVIII se llevaron 100.000 esclavos por año a América. Del siglo XVI al siglo XVIII se llevarían 20 millones de esclavos a América.

MERCANTILISMO.

Es la teoría dominante durante los siglo XVI, XVII y gran parte del siglo XVIII.

El mercantilismo no es una escuela, no es un grupo coherente, es mas, pertenecen a diferentes países, no tienen contacto entre ellos, ni siquiera se leen unos a otros, no tienen ni un fundador ni un cuerpo teórico elaborado coherente.

Adam Smith habló de la escuela mercantilista como igual a comerciantes.

Tampoco hay una práctica única, ni hay una política única. Cada país aplicará principios diferentes. Hay una serie de principios, de características, de rasgos muy generales, que comparten la mayoría de esos mercantilistas (a los mercantilistas en España se les llamo arbitristas, que es aquel que propone arbitrios que eran recetas mágicas):

1. A los mercantilistas les preocupa su país, no el resto del mundo, su objetivo es aumentar la riqueza y el poder de su país.
2. El objetivo de los mercantilistas es aumentar la fuerza política, económica y militar del Rey, del Estado.
3. Estudian los problemas económicos en relación con otros problemas, no son economistas, son funcionarios, son militares, comerciantes, industriales, que están defendiendo sus intereses, y a partir de ahí tocan los problemas económicos de una forma interesada.
4. Consideran que los intereses económicos de los diferentes países son antagónicos, opuestos, lo que país gane es porque otro lo pierde (juego de suma cero).
5. Atribuyen gran importancia a los metales preciosos, al dinero, incluso algunos mercantilistas identifican metales preciosos con riqueza, que se les llama Bullonistas.
6. Un país tiene tres posibilidades de aumentar la cantidad de metales preciosos que posee:
• Buscar minas, conseguir minas.
• Mediante una balanza comercial favorable, de esa forma la diferencia entre exportaciones e importaciones se saldaría con la entrada de metales preciosos.
• Ofrecer servicios no visibles, es decir, transporte y banca, por eso todos los países darán gran importancia a la creación de marina mercante.
7. Los mercantilistas conceden gran importancia a una balanza comercial favorable, para ello proponen la prohibición o gravar con altos impuestos, aduana, las exportaciones de materias primas y las importaciones de productos manufacturados. Y, además, el fomento mediante bajos aranceles de las exportaciones de productos manufacturados y las importaciones de materias primas. El objetivo es implantar industrias nacionales.
8. Los mercantilistas proponen medidas directas por parte del Estado para conseguir la creación y desarrollo de las industrias nacionales, es decir, son intervencionistas. Lo hace concediendo subvenciones, exención de impuestos o reducción de impuestos, abastecimiento de ejército con productos nacionales.
9. Consideran que los productos de lujo son perjudiciales para el país, por dos razones, la primera porque generalmente son extranjeros y también porque el uso de objetos de lujo disminuye el rendimiento en el trabajo. Si son partidarios de crear industrias de productos de lujo en el país destinados a la exportación.
10. Consideran que los salarios deben ser bajos, porque obligaría a los trabajadores a trabajar con asiduidad y, además, permitirían a las industrias nacionales ser competitivas.
11. Para conseguir salarios bajos es necesario tener una población abundante, es decir, son poblacionistas. Por eso recomiendan que el Estado favorezca el crecimiento de la población, proponen que el Estado favorezca con las medidas de fomento de matrimonios tempranos, premios a las familias numerosas.
12. Las colonias deben estar subordinadas a la metrópoli, proponen la explotación de las colonias en beneficio de la metrópoli, las colonias están obligadas a proporcionar materias primas a la metrópoli y, a su vez, deben comprar los productos manufacturados de la metrópoli. Ningún país puede comerciar con colonias que no sean las suyas.

En la práctica tampoco hay coherencia entre las políticas mercantilistas, no hay unanimidad. Las políticas que se van a adoptar son:

Holanda: Ostentará la primacía económica durante el siglo XVII. Basará su economía en la agricultura y el comercio. Una agricultura que utilizará técnicas innovadoras (son el precedente de la Revolución Industrial). En el comercio se convierten en los intermediarios comerciales de Europa, distribuyen los productos procedentes de las colonias de España y Portugal. Por eso los holandeses no serán partidarios de ningún tipo de gravamen, de impuestos, en el comercio, porque eso iría en perjuicio suyo, encarecería los productos que ellos tienen que revender. Consideran que los metales preciosos son útiles, son importantes, en el comercio, pero no deben atesorarse. Además, van a contar con una serie de condiciones e instituciones que les favorecen, no tienen pasado feudal, la tierra está en manos de los burgueses y, además, como comerciantes darán gran importancia a los medios de transporte, construirán los mejores puertos e, incluso, construyen una gran red de canales navegables que atraviesan el país. Perderá la hegemonía porque no podrá defenderse militarmente, Francia e Inglaterra estarán continuamente atacando a Holanda. Inglaterra hereda la hegemonía económica y la ostenta durante el siglo XVIII y gran parte del siglo XIX.

Inglaterra: Opta por la producción agrícola e industrial, para ello el Estado fomenta mediante una serie de medidas la creación y desarrollo de industrias nacionales, las medidas son, por ejemplo, la reserva del mercado interior para la industria nacional, el fomento de la producción de materias primas, declarar el trabajo obligatorio para la población (los que no trabajan encarcelados --> trabajos forzosos). Típico estado mercantilista. Además, Inglaterra fomento la marina, quería contar con una marina mercante importante y, además, pretendía destruir a Holanda. Con este objetivo promulgó las Actas de Navegación (conjunto de leyes por las cuales los productos extranjeros deberían llegar a Inglaterra solo en barcos ingleses o bien en barcos de la nacionalidad de origen). Inglaterra consiguió una marina mercante importante y arruinó a Holanda. Consideran que los metales preciosos facilitan el comercio, pero no son sinónimo de riqueza, la verdadera riqueza es una población abundante y la producción agrícola e industrial, y además, intentarán siempre que los intereses fueran bajos y eso fomento la inversión.

Portugal: Se basa en el comercio con sus colonias. En las especias y en el tráfico de esclavos. Todos los gastos de financiación de los descubrimientos y rutas de las especias habían corrido a cargo de la corona, por lo tanto, todos los beneficios eran monopolio de la corona, es decir, el comercio era estatal. El imperio portugués era muy extenso y la corona tuvo que dejar en manos de contratistas y funcionarios mal pagados la explotación del comercio. Como consecuencia surgieron el contrabando y los sobornos. Además, se unió a España en 1580 durante breve tiempo y, a partir de esta unión, Portugal empezó a perder su imperio.

España: Se basa en la explotación de sus colonias, sobre todo en los metales preciosos que llegaban de sus colonias. El comercio en España era mixto, era comercio privado, iniciativa privada, pero el Estado proporcionaba protección militar a los barcos, a cambio el Estado se llevaba un 40%. Al cabo del año se realizan de dos a tres envíos de barcos. A partir del siglo XVII recibe muy pocos envíos de barcos porque su potencia militar se ha reducido enormemente.

Francia: El ministro de Luis XIV, Colbert, es el que va a promover el desarrollo en Francia basándose siempre en principios mercantilistas. Fomentará la creación de industrias nacionales e, inlcuso, con financiación del Estado. Intentará que esas industrias francesas produzcan objetos de buena calidad, con ese objetivo reglamenta las técnicas de producción de la mayoría de las industrias. Para fomentar el comercio interior intenta eliminar las aduanas interiores y, además, construye infraestructuras para facilitar el transporte. Con Colbert el Estado francés tomará parte activa en la industria creando las Reales Fábricas, que son industrias propiedad del Estado, se van a dedicar a fabricar productos de lujo como tapices, porcelana, cristal. La creación de esas fábricas fue muy cuidadosa, fueron fábricas modelo, que tuvieran la mano de obra más cualificada y las últimas novedades en maquinaria (en el siglo XVIII España copiaría las Reales Fábricas). Tanto las industrias privadas como las Reales Fábricas funcionaron mientras que el Estado mantuvo su protección, en el momento en que el Estado permitió la competencia y retiró su financiación la mayor parte de ellas desapareció, lo que se llama industria invernadero. Colbert también fomentó la creación de una marina mercante, favoreció el comercio (Colbert pensaba que el volumen de comercio era fijo).

Organización comercial a larga distancia.

El comercio internacional se va a organizar en Sociedades Anónimas por acciones (las acciones tienen su precedente en la Baja Edad Media en Italia, donde se empezaban a vender participaciones, LOCA), esas acciones cotizan en Bolsa puesto que ya existen, la más importante durante el siglo XVI es la Bolsa de Amberes, en el siglo XVII serán las Bolsas de Amsterdam y Londres.

En las Bolsas también se pueden contratar seguros, realizar compra y venta, y también pedir préstamos. Las Bolsas tienen su precedente medieval en las Lonjas medievales, que eran mercados fijos al por mayor.

Las compañías comerciales tenían una carta de privilegio concedida por el Estado mediante la cual obtenían el monopolio de comercio con una colonia determinada. Las compañias comerciales más importantes fueron:

• La Compañía Inglesa de las Indias Orientales. Se creó en 1600. Tenía el monopolio de comercio con las colonias inglesas. A cambio de ese monopolio la compañía debía mantener el orden y administrar el territorio, es decir, hacia las funciones del Estado. Obtuvo grandes beneficios. Desapareció la compañía en el siglo XIX, cuando en Inglaterra se impusieron las ideas liberales de Adam Smith, que mantienen que no debe existir monopolio.
• La Compañía Holandesa de las Indias Orientales. En 1602. Tenía el monopolio de comercio con las colonias holandesas. Reparte grandes beneficios. En el consejo de dirección de la compañía están dirigentes políticos holandeses, es decir, los intereses de la compañía están unidos con los intereses del país, de ahí que incluso el Gobierno preste apoyo militar a la compañía.
• La Compañía Francesa de las Indias Orientales. En 1664. La crea Colbert con financiación del Estado. No obtuvo apenas beneficios. Cuando el Rey retiró la financiación desapareció la compañía.

El modelo de Sociedad Anónima por acciones también se adopta en todo tipo de negocios, en industria, bancos, minas. Es un modelo muy seguido durante la Edad Moderna. Tiene la ventaja de conseguir rápidamente gran cantidad de dinero. Las acciones pueden venderse y comprarse en Bolsa, cotizan en Bolsa, lo que hace que surja la especulación.

A principios del siglo XVIII ya hay una auténtica fiebre en las Bolsas, las personas hipotecan, venden todo lo que poseen para conseguir liquidez y poder comprar acciones que luego revenden a mayor precio. Y empiezan a surgir sociedades por acciones fraudulentas, ficticias, no se necesita ningún tipo de requisito para crear una Sociedad Anónima.

Como toda especulación acaba en una crisis de 1720, crisis financiera que tuvo su origen en la Bolsa de Francia e Inglaterra, que fue a los que más afecto también.

En Inglaterra la culpable fue una compañía comercial, la Compañía de los Mares del Sur. El problema fue que emitió un gran número de acciones, soborno a los políticos ingleses y al final resultó que los Mares del Sur no resultaban rentables, la compañía cayó, pero arrastro a un gran número de Sociedades Anónimas. Para evitar que volviese a ocurrir una crisis bursátil el parlamento inglés promulgó el Acta de la Burbuja, según esta ley para crear una sociedad por acciones no necesitaba la aprobación previa por parte del parlamento, lo que evitó el fraude, la especulación, pero también retrasó el desarrollo de las sociedades por acciones.

En Francia un escocés, Law, consigue en 1716 la autorización del Estado para constituir un Banco Central en forma de sociedad por acciones. Los Bancos Centrales tienen el privilegio y monopolio de emisión de billetes de banco, pero pueden ser privados, públicos o mixtos. Cuando son del Estado son Banco Nacionales. Todos los Bancos Centrales en este momento son bancos privados. El Banco Central que crea Law se llama Banca General, que es una sociedad por acciones, las acciones del banco fueron muy bien acogidas.

Al año siguiente la fundación de una compañía comercial privilegiada, la Compañía de la Luisiana, en teoría tenía que explotar los recursos de la Luisiana, las acciones de la compañía fueron rápidamente absorbidas por el mercado.

Todos los Bancos Centrales que emiten dinero tienen que tener unas reservas que garanticen la convertibilidad de los billetes.

Law creaba el banco, con la venta de las acciones conseguía capital para la reserva, pero Law pensaba que era bueno para la economía que hubiera mucha cantidad de dinero circulando y empezó a sobreemitir más billetes que las reservas podían respaldar, pero se cubrió las espaldas con la Compañía de la Luisiana, porque el oro que obtuviera de ella cubría las reservas. Además concedió un préstamo al banco francés. El problema fue cuando llegó la noticia de que en la Luisiana no había oro. Por lo que todos los que tenían billetes de banco al querer convertirlos se encontraron con que el banco no tuvo reservas y cerró, entonces los billetes se convirtieron en papel mojado, y las acciones del banco y la Luisiana cayeron en pique y eso arrastró a otras compañías y Law salió a escondidas del país. Esto hizo que los franceses desconfiaran de los Bancos Centrales hasta 1776 en que se creara otro Banco Central.

Crisis del siglo XVII.

Es una crisis mucho menos grave que la crisis del siglo XIV. De hecho, se habla de la contracción económica del XVII.

En el siglo XVII los precios bajan, bajan continuamente y se mantienen bajos durante todo el siglo. Los descensos mayores de los precios son los de los productos agrícolas.

En el siglo XVII por una parte llegaran muchos menos envíos de metales preciosos a Europa, eso hará que la oferta monetaria se reduzca, se contraiga, eso lo explica la teoría cuantitativa del dinero, y, por tanto, los precios bajan. Pero, además, la población europea se estanca durante el siglo XVII, por una parte aumenta el celibato, se reduce el número de nacimientos y hay continuas guerras en Europa, es decir, que al reducirse la población la demanda también se estabiliza y se reduce.

Como consecuencia de esos precios agrícolas bajos, los agricultores se ven desincentivados, por tanto, no habrá inversiones en la agricultura y se reduce la superficie cultivada.

Esa crisis agrícola es de escasez de demanda y se va a transmitir al resto de los sectores económicos. Los agricultores con rentas más bajas tienen poco dinero disponible para adquirir productos manufacturados, es una desaceleración de la economía. Además, se dan continuas sublevaciones en toda Europa, es un siglo muy conflictivo. Por una parte los campesinos reclamaran una mejora e intentan eliminar las cargas feudales, por otra parte los burgueses reclaman privilegios que no tienen y por otra parte los nobles no se resignan al creciente absolutismo del Rey.

España, siglos XVI y XVII. Los Austrias.

En el siglo XVI se produce una etapa de crecimiento, de expansión de la economía, pero ya aquí está el origen de la posterior decadencia.

Aspectos positivos:

1. Aumento demográfico general. En 1940 hay 600.000 habitantes y un siglo después 8.000.000 habitantes, el crecimiento es sustancial.
2. Crecimiento de las ciudades, un proceso de urbanización creciente, todo esto significa incremento de la demanda, impulsa a la industria y el comercio.
3. Llegada de metales preciosos. La llegada de plata americana, ya que pertenece a Castilla, es lo que produce la Revolución de los Precios, pero también tiene efectos positivos en la economía, porque impulsa a esa economía.
4. La demanda por parte de las colonias. Las colonias no solo proporcionan los metales preciosos sino que también son un mercado importante para los productos españoles, sobre todo teniendo en cuenta que es un mercado reservado, en un principio solo Castilla puede comerciar con las colonias.
5. La prohibición que existe en España de exportar, de sacar metales preciosos, de hecho se conoce como la prohibición de la saca de metales, quiere decir que los metales preciosos no pueden atravesar las fronteras de la Península (esa prohibición la incumple el propio Estado, porque los monarcas españoles enviaban grandes sumas a Europa). Los comerciantes extranjeros que realizaban negocios en España con sus beneficios compraban productos españoles para venderlos en Europa. Todo esto hace que la demanda en general aumente.

Factores negativos durante el siglo XVI:

El primero es la subida de los precios, la inflación, que va a producir un gran número de protestas en todo el país y entonces la monarquía adopta medidas prohibicionistas:

• En la agricultura impone la tasa, especialmente en el trigo y el pan, es decir, impone un precio máximo al trigo. Con la tasa no se va a conseguir frenar las subidas del resto de los precios, pero, además, la tasa desincentiva al agricultor, no podrá vender por encima de ese precio, por lo tanto, eso hará reducir su producción.
• En la industria textil se prohibió la exportación de tejidos de Europa, se pensaba que los tejidos españoles habían subido sus precios por la escasez pr lo que se prohibió su salida al exterior. Lo que ocurrió fue que eso marco el declive de la industria Textil española (toda Castilla tenía industria textil importantísima por lo que la mayor parte de las industrias cerraron). Además se permitió, se facilitó incluso, la entrada de tejidos extranjeros para que hubiese mayor abundancia. Ocurrió que los tejidos extranjeros eran más baratos que los españoles, porque en Europa la inflación era menor que en España, por lo tanto, compitieron con gran ventaja con los españoles.
• Se aprobó, se permitió, la salida de metales de la Península debido a las presiones de los comerciantes extranjeros, por lo tanto, podían sacar sus beneficios directamente.

Todo esto hizo destrozar la naciente industria española. Hay que añadir la política exterior que llevaron a cabo Carlos I y Felipe II, una política imperialista y estuvieron marcadas por continuas guerras en el exterior, que endeudaron al país y provocaron un déficit económico en la hacienda española. Además, ese déficit se financiará de forma irresponsable.

Los efectos positivos se hacen patente sobre el siglo XVI, se habla de esplendor, de riqueza, pero en el siglo XVII se hablará de declive.

SOCIEDAD EN LOS AUSTRIAS.

Como en el resto de Europa existen tres estamentos, no clases sociales. Los estamentos son cerrados, las diferencias son de nacimiento.

1. Nobleza: Es el estamento superior. Durante la Edad Media ha tenido un papel importante, pero que va viendo recortada esa importancia de una forma progresiva, porque se impone paulatinamente el absolutismo, el Rey es el poder absoluto. A pesar de esto, la nobleza tiene leyes propias, tiene privilegios penales, tiene privilegios económicos, no paga impuestos, y, además, tiene privilegios políticos y sociales. La nobleza es normalmente la propietaria de grandes extensiones de tierra, pero a partir del siglo XVI un gran número de esas extensiones de tierra se inmoviliza creando los mayorazgos (un mayorazgo es un conjunto de propiedades amortizadas o vinculadas, es decir, que están fuera del mercado, que no se pueden vender, no se pueden dividir y pasan directamente al heredero del título nobiliario). Esto tiene una consecuencia negativa para la agricultura, cada vez habrá menos tierras en el mercado, ya que la mayor parte de ellas llegaran a ser tierras amortizadas y eso hará que los alquileres y precios de las tierras sean muy altos. Además, como los nobles están reñidos con el trabajo, seguirán siendo los campesinos los que realicen el trabajo productivo. Los nobles se dedicaran a vivir de las rentas, de lo que produzca el mayorazgo, no va a haber ningún tipo de cambio en la agricultura española.
2. Clero: En España es numerosísimo, en el siblo XVI existen unos 90.000 religiosos, cifra que se duplica en el siglo XVII. Hay clero regular y secular, el primero son las ordenes religiosas y el segundo son los sacerdotes. En general, la iglesia tiene como institución un gran poder político, económico y social, además, es la que controla la cultura, es la aristocracia intelectual de la época. Muchas veces los miembros de la iglesia serán consejeros políticos, es decir, van a tener gran influencia, pero pocas veces ocupan directamente cargos políticos. La iglesia tendrá un gran patrimonio, sobre todo en tierras vinculadas o de manos muertas, además, ese patrimonio irá creciendo en los siglos XVII y XVIII. Eso no impide que dentro de la propia iglesia existan situaciones muy diferentes, altos del clero muy ricos y, sin embargo, los párrocos viven de la caridad de los campesinos. También tiene como la nobleza privilegios económicos, no paga impuestos, jurídos, penales. En España la iglesia y la monarquía están íntimamente unidos, de hecho, la inquisición, que en teoría nace para perseguir harejías religiosas, en la práctic también perseguirá a los desidentes políticos.

La nobleza y el clero no están completamente exentos de impuestos, los impuestos indirectos si los pagan y, además, tendrán unos impuestos especiales, pero menos gravosos que los de la población.

3. Pecheros: Población, plebeyos, los que pechan, los que pagan. Están compuestos en su mayoría por campesinos, pero también son plebeyos los industriales y comerciantes, es decir, los burgueses también son plebeyos. Son los que soportan la mayor parte de los impuestos, los directos e indirectos, extranjeros. Grupos marginales como los esclavos, gitanos, son grupos a extinguir, que la monarquía intentará extinguir.

LOS SECTORES DE LA ECONOMÍA.

La agricultura no a va a sufrir ningún tipo de innovación, todo lo contrario. Se verá perjudicada por la creación de los mayorazgos y las tierras vinculadas de la iglesia, y por los privilegios de la Mesta.

La Mesta es una asociación de ganaderos o de propietarios de ganado trashumante. La Mesta se constituyó en la Edad Media, fue favorecida por la monarquía porque pagaba grandes impuestos. Básicamente era ganado lanar, que pagaba altos impuestos.

La industria a principios del siglo XVI era muy floreciente, sobre todo la textil, pero en el momento en que se permite la importación de productos extranjeros, que son más baratos, esa industria decae, entra en crisis.

El comercio con América está basado sobre todo en la plata. España proporciona alimentos y productos manufacturados . Aunque América en teoría era un mercado reservado para España, en la práctica los extranjeros fueron introduciéndose en ese comercio de forma oficial y extraoficial, y llegaron a apoderarse del comercio con América.

El comercio con Europa es mínimo, prácticamente inexistente, los productos españoles no son competitivos debido a la inflación.

El comercio interior si que es muy importante, durante el siglo XVI sobre todo la primera mitad, destacan tres ferias: Medina del Campo, Medina del Río Seco y Villalon. Son ferias que se celebran semestralmente. No solo se comportaban como las ferias medievales, también serán los centros de compensación, donde se giran letras, y serán también centros financieros. A partir de mediados de siglo (1550), estas ferias entran en crisis, porque el comercio se desplaza hacia Sevilla, donde está la Casa de Contratación de las Indias, es la que regula todo el comercio con América, es a donde llegan todas las mercancías e, incluso, los metales preciosos. A principios del siglo XVIII se trasladaría a Cádiz, porque Sevilla dejó de tener acceso al mar.

La mayor parte del comercio en España terminó en manos de extranjeros. Los pocos comerciantes españoles abandonaban sus actividades cuando se enriquecían, porque compraban un título nobiliario y fundaban un mayorazgo, de ahí que no exista casi burguesía mercantil en España, se debe a los privilegios que tienen los nobles.

La hacienda española tiene unos grandes ingresos, pero los gastos siempre serán mayores, el coste de mantener el imperio es altísimo, y en el siglo XVI las guerras que mantiene en Europa son continuas.

Los ingresos de la Corona son la mayor parte por impuestos, y dentro de esos impuestos la mayoría son indirectos, es decir, que recaen sobre las mercancías, sobre el consumo, entre los impuestos indirectos los más importantes son:

• La ALCABALA: Grava con un 10% todo tipo de transacciones, todo tipo de compraventas.
• Los MILLONES: Recaen sobre alimentos de primera necesidad, carne, aceite, cereales y vino.
• Las SISAS: Gravan los pesos, medidas de cualquier mercancía, es decir, que cualquier persona que compra recibe menos de lo que ha pedido, que es lo que va al Estado.
• ADUANAS: Gravan cualquier mercancía que atraviese una frontera, exterior o interior.

Todos estos impuestos son pagados por los tres estamentos, nobleza, clero y plebeyos.

Además de los impuestos indirectos, también existen impuestos directos, esos impuestos directos recaen sobre los plebeyos. El más importante es el SERVICIO, que es un impuesto directo en principio extraordinario, no es un impuesto que se paga habitualmente, está motivado por los apuros de la monarquía, cuando es preciso reunir una cantidad extraordinaria el Rey convoca a las Cortes de Castilla y solicita a esas Cortes que aprueben el SERVICIO, que le concedan una cantidad de dinero. Las Cortes generalmente aprueban el SERVICIO, no sin resistencias. Y luego serán las Cortes las que distribuyan la cuantía total entre las diferentes ciudades y regiones. Al final, el servicio quien lo paga realmente son los agricultores. Como a la monarquía siempre le falta dinero, el SERVICIO se convirtió en impuesto ordinario.

Además, el Estado tenía otras fuentes de ingresos:

• Los monopolios del Estado. El Estado tenía el control total sobre la producción, distribución y venta de productos estratégicos, que son la sal, el azufre, el mercurio y los naipes, en aquel momento existe una gran ludopatia.
• La venta de títulos nobiliarios, cargos administrativos y en la judicatura. El que quería comprar un cargo lo hacía en principio por prestigio social, pero una vez obtenido el cargo quería recuperar la inversión realizada, y podía disponer del cargo libremente, vender, alquilar,...
• El porcentaje del 40% de todos los cargamentos que llegaban de América a cambio de escolta militar.

Estos ingresos no son suficientes para equilibrar los gastos y la monarquía recurre a otras soluciones.

Una de las soluciones más utilizadas serán los Asientos o Empréstitos, que son prestamos solicitados a banqueros, en su mayoría banqueros extranjeros, genoveses y alemanes. Porque los banqueros españoles tienen una importancia escasa, tendrán dificultades para conseguir el dinero que les pide la monarquía. Dentro de los banqueros alemanes están los FUGGER. Los tipos de interés que cobraban oscilaron, Carlos I consiguió los primeros prestamos a un 17%, al final de su reinado ninguno estaba por debajo del 48%.

Otra solución serán los JUROS. La monarquía empezó a confiscar de los cargamentos completos que llegaban de América con destino a particulares. A cambio, el Rey firmaba un documento donde juraba, donde se comprometía a devolver lo confiscado y, entre tanto, pagar un interés anual, un interés del 12%. Eso hizo que los poseedores de JUROS prefirieran mantenerlos, conservarlos, y vivir de sus rentas. De hecho, luego se consolidaría, ya que los JUROS nunca se amortizaron, pero como se seguía pagando el 12%, la gente seguía conservándolo, por lo que se consolidaría como deuda pública.

A finales del siglo XVI, durante el reinado de Felipe III, se manipula la moneda de vellón, que era el maravedí, que era una moneda de cobre con un pequeño contenido en plata. Era una moneda que solo se podía utilizar en Castilla. Tenía una nominación muy baja, un valor muy bajo, era una moneda fraccionaria, moneda de calderilla, la que manejaba la población.

A finales del siglo XVI las Cortes de Castilla piden a Felipe III que acuñe moneda de vellón porque hay una gran escasez de esa moneda y eso dificulta el comercio. Felipe III acuña una gran cantidad de monedas de vellón y, además, elimina la plata, solo las va a hacer de cobre, por supuesto, no va a variar el valor facial de la moneda. Felipe III y Felipe IV harán repetidas acuñaciones de moneda a pesar de las protestas de las Cortes.

Llegó un momento en que el precio del cobre se disparó, debido a la demanda de cobreque había. La solución fue resellar la moneda, que es ponerle otro sello, variar el valor facial de la moneda, pero en vez de alterarlo hacia abajo lo hizo hacia arriba, duplicar o triplicar su valor inicial.

El efecto de la manipulación del vellón fue una inflación enorme en Castilla y desconfianza absoluta en la moneda de vellón. Pero también produce otro efecto negativo, la moneda oficial del imperio es de plata y es una moneda de buena calidad, es la que utiliza el comercio exterior, la que se utiliza con Aragón. Cuando la monarquía manipula la moneda de vellón no modifica el cambio oficial que existe entre la moneda de vellón y la moneda de plata, el efecto negativo es que aquellos que paguen con moneda de plata obtienen un premio, que puede llegar a ser hasta un 45% más alta que el valor oficial.

Esto se soluciona con Carlos II que será el que consiga dar estabilidad a la moneda e, incluso, conseguirá hasta un cierto florecimiento económico. Lo consigue resellando las monedas, pero esta vez reduciendo drásticamente su valor facial, el resello pasa de 16 a 2, es decir, impone una medida deflacionista. Al principio arruina a un montón de personas, pero vuelve la confianza en la moneda por la estabilidad que consigue del valor, vuelve a funcionar la economía.

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