Tema 2.1.- PENSAMIENTO ECONÓMICO DURANTE EL SIGLO XVIII.

Las dos escuelas básicas son:

• La Fisiocracia.
• La Escuela Clásica.

La Fisiocracia.

Se ciñe a un periodo breve del siglo XVIII.

Es una escuela que nace en Francia. Es escuela porque tiene un fundador, François Quesnay. Se considera como fecha de aparición de la escuela 1757, que corresponde a la aparición del libro de Quesnay, "Le Tableau o economique". (Mediados siglo XVIII, época en que Francia es el país que domina, desde mediados hasta finales donde surgen los filósofos de la Enciclopedia, donde aparece la Ilustración, donde por primera vez se habla de soberanía nacional, se habla de división de poderes, Francia marca la pauta durante el siglo XVIII).

Los fisiócratas son los primeros que intentan hacer de la economía una ciencia, son los primeros que formulan claramente la idea de que la economía tiene unas leyes, unas leyes naturales, que existe una regularidad.

Sus ideas fundamentales:

1. La finalidad de la economía, el objetivo, es el bienestar de toda la población. Los fisiócratas critican a los mercantilistas.
2. La economía se rige por leyes naturales, igual que cualquier otra ciencia, tiene un mecanismo propio, por tanto, el Estado no debe intervenir, porque altera el funcionamiento natural. Es también contraria a los mercantilistas. "LAISSEZ FAIRE" se identifica con el liberalismo, la oferta y la demanda es lo que hace que se ajuste, significa dejar hacer.
3. El producto neto, para los fisiócratas solo la agricultura, la ganadería y las industrias extractivas, las minas, producen un excedente, producen algo nuevo, generan producto neto. El resto, la industria y el comercio, no generan algo nuevo, no generan producto neto, lo único que hacen es transformar lo que ya existe. Lo que hacen los fisiócratas es dividir a la sociedad en grupos o clases: la primera es la clase productora, en la que están los agricultores, los ganaderos y los mineros; la segunda sería la clase estéril, serían los comerciantes, artesanos y profesiones liberales; la tercera es la clase disponible, en la que están los funcionarios, los terratenientes y el gobierno, incluido el Rey.
4. El impuesto único (el panorama fiscal del siglo XVIII es similar al de España siglo XVI, multitud de impuestos indirectos y pocos impuestos directos injustos, y se consiguen recursos escasos para la hacienda), sería un impuesto que gravase la agricultura, ganadería, minas, las actividades que generen producto neto y se prescindiría del resto de los impuestos. Es una idea que se basa en la simplificación fiscal, y tuvo bastante influencia en toda Europa.

De entre los fisiócratas hay que destacar a Quesnay como fundador y escritos del libro base. Y a otro componente, Turgot, como pensador fue el primero que formuló la Ley de rendimientos decreciente de la tierra, pero desde el punto práctico llegó a ser ministro y, como tal, intentó poner en práctica las ideas fisiócratas, intento eliminar los gremios, aduanas interiores, intento llevar a cabo el impuesto único. Además, fundó el segundo Banco Central que existió en Francia. El problema es que la idea de Turgot no funcionó.

Es una escuela que tiene una vigencia muy corta (1757-1776), porque nace con la publicación de "Le Tableau o economique" (1757) y su fin lo marca la publicación del libro de Adam Smith (fundador de la Escuela Clásica) "La Riqueza de las Naciones" (1776). Pero determinadas ideas de los fisiócratas van a servir como base a la Escuela Clásica.

La Escuela Clásica.

Para Adam Smith los individuos se rigen exclusivamente por sus intereses económicos, intereses personales, esos individuos sin quererlo benefician a la sociedad. Él dice que es como si existiese una mano invisible, que lleva a los individuos a promover el interés de toda la sociedad. En realidad, la mano invisible es el mercado. El mercado con sus sistemas de precios hace que cuando busquemos nuestro propio beneficio, beneficiamos a los demás.

El objetivo fundamental de los clásicos será investigar sobre la causa y el origen del desarrollo de los países. Adam Smith llega a la conclusión de que la base fundamental es la división del trabajo, la especialización, ya que con ella se consigue una mayor eficiencia, se multiplica la producción y mayor calidad.

Los clásicos son partidarios del libre funcionamiento del mercado, consideran que la economía se rige por leyes naturales, tanto la producción como la distribución, como el consumo. Y, por tanto, es importante dejar que el mecanismo económico funcione por sí solo, cualquier tipo de intervención, cualquier tipo de traba, perjudica la economía, por eso están a favor de la no intervención del Estado. De hecho, ellos dicen que el Estado solo debe intervenir para imponer el orden interior y justicia, el aspecto militar, en los casos en que la iniciativa privada no pueda actuar, como por ejemplo la construcción de infraestructuras.

Son partidarios de la iniciativa privada, la libertad económica. Precisamente esa libertad económica tambiés es positiva cuando la aplican al comercio internacional, cuando existen relaciones comerciales entre diferentes países. No deben de existir ningún tipo de obstáculos, ningún tipo de aranceles, defienden el libre comercio o librecambio. Dicen que si todos los países practicasen el librecambio, todos se beneficiarían por igual.

Adam Smith dice que cada país se especializaría en la producción de las mercancías en las que tuviera ventaja absoluta.

Los clásicos lo que van a criticar enormemente es cualquier tipo de intervencionismo, de obstáculo al libre funcionamiento económico. Por eso atacan a los gremios, consideran que los gremios elevan los salarios y elevan los precios, intervienen en el mercado.

También critican los monopolios y los privilegios, de hecho, estas ideas del libre funcionamiento del mercado se impondrán en Inglaterra durante el siglo XIX. Los gremios desaparecen ya en el siglo XVIII en Inglaterra y en el principio del siglo XIX desaparecen las compañías comerciales, y en Inglaterra se implanta el libre comercio, el librecambio, es decir, no ponen ningún obstáculo. Inglaterra es la primera en industrializarse, tendrá ventaja con respecto al resto de países, por lo que el librecambio beneficia a Inglaterra, porque no tiene ningún tipo de competencia.

Las ideas de Adam Smith también tuvieron seguidores de la Escuela Clásica, los más importantes son:

• MALTHUS, R. Es un destacado miembro, es clérigo protestante. Es más conocido por su teoría de la población. Él parte de que la población se reproduce con mayor rapidez que los alimentos, por tanto, si no hay ningún tipo de control, el futuro de la humanidad es morir de hambre. Dice que existe una serie de dispositivos, controles, que retrasen ese final. Unos tipos de controles son naturales o positivos, que ofrecen una solución drástica (la peste, enfermedades, guerra, hambruna). También existen controles preventivos que puede utilizar el hombre que son el celibato, los matrimonios tardíos, la abstinencia sexual. No es partidario de la caridad, de las leyes de los pobres (en Inglaterra existe gran cantidad de mendigos a los que se les da una ayuda).
• RICARDO, D. Es conocido por dos teorías fundamentales:
1. Teoría del Comercio Internacional. Supone una mejora de la teoría de la ventaja absoluta. Ricardo dice que en el libre comercio internacional, los países no solo se especializan en los productos en que tengan ventaja absoluta, también producirán mercancías en las que tengan ventaja relativa.
2. Teoría de la Renta de la Tierra. Explica porque las tierras cultivables generan una renta para sus propietarios. Parte de que en un principio se cultivan las tierras más fértiles, pero a medida que aumenta la población se deben poner en cultivo tierras menos fértiles. Esas tierras menos fértiles producen menores cantidades que las tierras fértiles y a un mayor coste. Pero el producto cultivado alcanza en el mercado un precio, el precio será el del producto obtenido en las tierras menos fértiles. El propietario de las tierras más fértiles obtendrá unos ingresos extra, debidos a la fertilidad de la tierra, esos ingresos extra son la renta de la tierra.
• J. Baptiste Say. Vive en pleno siglo XIX. Ya ha visto generalizarse las máquinas en la industria. Say es el primero que destaca el papel del empresario. Diferencia las dos actividades, la de capitalista (aporta el dinero) y empresario (personas especializadas en dirigir una empresa a cambio de un salario). Say también es conocido por la Ley de los Mercados o Ley de Say, según esta ley es imposible que se produzca en la economía una crisis de sobreproducción, porque la oferta genera su propia demanda. A corto plazo si se producen crisis de sobreproducción, pero a largo plazo los stock son absorbidos por el mercado, al haber sobreproducción bajan los precios y la demanda aumenta.
• John Stuart Mill. Es el último de los clásicos. Vive a mediados del siglo XIX, en plena industrialización. Mill recoge las teorías de los clásicos añadiendo ciertas notas socialistas. Él piensa que la producción se rige por leyes científicas, pero la distribución no. La distribución de la riqueza depende de las instituciones políticas y sociales, es decir, según Mill el mundo puede cambiar, distribución más igualitaria para todos.

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