Tema 7.- La expansión del capitalismo (1870-1914).

El siglo XIX es un siglo en que la mayor parte de los países de Europa se industrializan y países fuera de la órbita de Europa. Durante el siglo XIX se va a producir un gran crecimiento del comercio internacional, el período de mayor crecimiento será entre 1840 y 1873, de hecho, el comercio internacional crece a un ritmo del 6% anual e, incluso, un 10% en algunos años. Este crecimiento se debe en gran parte a la adopción de políticas librecambistas que se fueron imponiendo y las que permitirán el crecimiento.

El primer país en que se impusieron fue en Inglaterra, allí ya existía un grupo importante, incluso, antes de Smith. Ese grupo consiguió imponer sus ideas, los aranceles se reducen paulatinamente y en 1846 obtienen una gran victoria, la abolición de las leyes del grano. El librecambio en vez de reducir los ingresos del Estado aumento los beneficios que obtenía el Estado en aduanas, una serie de productos de lujo seguían pagando aranceles.

Esa política librecambista prosiguió con tratados de comercio con otros países europeos, el primero con Francia en 1860 Cobden-Chevalier, el resto de países siguen siendo muy proteccionistas, y el tratado hace que Francia reduzca sus aranceles respecto a Inglaterra. Tras ese tratado Francia firmará otros acuerdos de comercio con otros países europeos. Como los resultados son beneficiosos los tratados terminaran por extenderse a todos los países, en Europa prácticamente se instaló el librecambio hasta 1873, porque se produce una grave crisis que se extenderá hasta finales de los 90, los precios descienden de todas las mercancías, se habla de la Gran Depresión, que redujeron los beneficios en la industria. Automáticamente, los industriales solicitaron protección en todos los países, vuelta al proteccionismo, a los altos aranceles. Los industriales culpaban a la competencia de los nuevos países industrializados, por ejemplo Alemania, pero también es que sus costes se habían disparado porque los trabajadores habían empezado a obtener mejoras salariales. También los agricultores reclamaron proteccionismo porque empezó a llegar a Europa, a partir de 1870, un gran volumen de cereal procedente de Estados Unidos y de Rusia, cereal a bajo precio que arruinó a los campesinos europeos, la crisis finisecular.

A pesar de la vuelta al proteccionismo el comercio internacional seguirá creciendo, pero a tasas inferiores, con el proteccionismo se llegará como máximo al 4% anual de crecimiento.

Otra de las razones que explicaran el crecimiento del comercio, sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX, sería la adscripción progresiva de los países al sistema del patrón oro.

El primer país en utilizar el patrón oro será Gran Bretaña (que tradicionalmente tenía el patrón plata) a principios del siglo XIX.

Para adoptar el patrón oro se deben tener unos requisitos:

1. La casa de la moneda está obligada a comprar y vender cantidades ilimitadas de oro a un precio fijo.
2. El banco emisor de billetes está obligado a cambiar sus billetes en oro, es decir, deben ser completamente convertibles.
3. No se pueden imponer restricciones en la importación o exportación de oro.

El país que se adscribe debe crear unas reservas de ese metal que respalda su sistema monetario. Para ello, por medio de la balanza comercial favorable puede entrar metal precioso y de esa forma acumular reservas. Otro sistema para que entre metal precioso será el cobro de indemnizaciones, si un país ha mantenido una guerra con otro y ha vencido pide una indemnización. La tercera posibilidad es consiguiendo una balanza de pagos excedentaria, en la balanza de pagos se refleja también los servicios, lo que se llama las exportaciones no visibles (transporte marítimo, servicios bancarios, remesas de emigrantes, beneficios de las inversiones en el extranjero).

Inglaterra tendrá sus reservas gracias a las exportaciones no visibles, porque durante el siglo XIX Inglaterra tiene una balanza comercial deficitaria (es decir, compra un gran número de materias primas y alimentos, vende manufacturas a menor precio).

Alemania se adscribe al patrón oro en 1870 gracias a la indemnización pagada por Francia.

Japón se adscribe al patrón oro a finales del siglo XIX gracias a la indemnización pagada por China.

Francia se adscribe al patrón plata y crea la Unión Monetaria Latina, en la que se inscriben Bélgica, Suiza, Italia, luego España, Serbia.

Un par de años después se descubren minas de plata e inunda a Europa enormes cantidades de plata que la devalúa, la plata baja de precio respecto al oro, y el sistema patrón plata no se mantiene, y, poco a poco, todos los países de la Unión Monetaria Latina adoptan el patrón oro.

A finales del siglo XIX todos los países europeos tenían el patrón oro legalmente o, por lo menos, estaban en el ámbito de influencia del patrón oro.

LAS MIGRACIONES.

Durante el siglo XIX la población europea crece enormemente, pero, además, durante el siglo XIX abandonaron Europa 60 millones de personas, sus puntos de destino son sobre todo Estados Unidos, también América Latina y los dominios autogobernados de Gran Bretaña (Australia, Nueva Zelanda, Canadá). El país que aportó mayor número de emigrantes fue Gran Bretaña, fundamentalmente de Irlanda.

Los motivos son económicos, buscaban mejores condiciones de vida, y las consecuencias de esas migraciones fueron beneficiosas tanto para los países de origen como para los de destino. En los países de origen descendió la presión demográfica y eso permitió la estabilización e, incluso, subida de los salarios. En los países de destino existía una gran escasez de mano de obra y, por tanto, los salarios son muy elevados, y eso va a atraer a los emigrantes.

MOVIMIENTOS DE CAPITAL.

O la inversión extranjera.

La inversión en otros países es anterior al siglo XIX, pero en el XIX alcanza magnitudes sin precedentes.

El país que va a invertir más en el extranjero será Gran Bretaña, es el primer acreedor en el siglo XIX. El destino de sus inversiones será hasta 1850 en Europa, ferrocarriles, empresas industriales. A partir de 1850 sus inversiones se canalizan hacia Estados Unidos la mayor parte, a Iberoamérica y los dominios autogobernables.

El segundo país inversor fue Francia, que empezó como deudor de Inglaterra, pero gracias a su balanza comercial favorable puede pagar sus deudas e invertir en el extranjero. Hasta 1850 invirtió en los países vecinos, Portugal, España, Estados Italianos, Bélgica. A partir de 1850 invierte sobre todo en países del sur y del este de Europa, los más atrasados, construyen los ferrocarriles. Además, también invertirán en Turquía y Egipto. Y a finales del XIX Rusia.

En el caso de Inglaterra recibieron altos beneficios por sus inversiones, pero en Francia la rentabilidad es escasa y muchas de las inversiones de la segunda mitad del XIX se perdieron.

Dentro del mundo hay dos tipos de países. El primer grupo son aquellos que iniciaron el siglo XIX como países deudores y acabarán el siglo como países inversores, es el caso de Alemania, los Países Escandinavos, Australia, Canadá, son países que aprovecharon muy bien el capital extranjero destinándolo a inversiones productivas, construcción infraestructuras,... El otro grupo empezó el siglo y acabo el siglo como deudores, la razón fundamental sería la mala utilización del capital, la mayor parte de ese capital se destino a la compra de deuda pública o inversiones militares, caso de Rusia.

Rusia es el mayor deudor de Europa, una parte del capital se destino a ferrocarril, bancos y a industrias metalúrgicas, pero a la mayor parte fue absorbida por el Estado que, a su vez, financiaría ferrocarriles, pero también el ejército y la marina.

También hay que destacar a Iberoamérica, también son deudores al principio y al final, pero las inversiones destinadas a Iberoamérica se canalizarían al fomento de materias primas que necesitaba la industria europea. Esos países se especializaron en uno o varios de esos productos y tuvieron una gran dependencia de los países desarrollados, materias primas que se venden en el mercado internacional, pero el precio lo ponen los compradores, los países desarrollados, y, a su vez, compran productos manufacturados de los países desarrollados.

Estados Unidos empieza el siglo siendo el mayor deudor y cuando acaba la Primera Guerra Mundial (1918) será el mayor acreedor del mundo, a Estados Unidos le llegará capital de toda Europa durante el XIX, sobre todo británico. Pero a finales del XIX, Estados Unidos ya empieza a invertir en el extranjero y durante la Primera Guerra Mundial realiza una gran cantidad de préstamos a los países aliados, lo que hace que sea el mayor acreedor del mundo.

IMPERIALISMO O NEOCOLONIALISMO.

Los países europeos empiezan a partir de la segunda mitad del siglo XIX a conquistar territorios en Africa y Asia, y establecen un dominio político. Se reparten los dos continentes, Oceanía también. Los que intervinieron fueron Inglaterra, Francia, Bélgica, Holanda, Portugal, más tarde lo harían Alemania, Italia, España.

Las razones que justifican el imperialismo, la mayor parte son económicas:

1. Como válvula de escape a la población excedentaria (falso, porque irán a países independientes).
2. Obtención de mercados para los excedentes industriales (falso, población colonias es mínima y con poder adquisitivo escaso, la única excepción la India).
3. Las tecnologías serían el destino del capital excedente (falso, en las colonias prácticamente no se invierte).
4. Suministradoras de materias primas (falso, la mayor parte de las materias primas que consume Europa viene de países independientes).
5. Prestigio del país (cierto).
6. Razones militares (cierto).
7. Oportunismo político (cierto).
8. Ambiente intelectual, determinadas ideas del siglo XIX, nacionalismo, y, sobre todo, el darwinismo social.

Inglaterra: A partir de 1870 pierde su liderazgo como potencia industrial, es sustituida por Alemania y en el mundo por Estados Unidos, es decir, inicia su declive. Las causas son que se encuentra con una organización industrial anticuada, las industrias con más peso en la economía son industrias tradicionales como textil y siderurgia, además, sufre durante todo el siglo un déficit permanente en su balanza comercial, ese déficit es compensado por las exportaciones no visibles (transportes, banca, etc.). Además, Inglaterra se enfrenta en el mercado internacional a la competencia de otros países, Alemania y Estados Unidos se apoderan de sus mercados tradicionales. Además, a partir de 1870 se enfrenta a una reducción continuada de todos los precios industriales (la Gran Depresión) y a la subida de los costes laborales, resultado es la reducción continuada de los beneficios empresariales. Lo que hará será reducir el librecambio, aplicar políticas proteccionistas y se extienden gracias al imperialismo.

Francia: También atraviesa una situación problemática a partir de 1870. En 1870 mantiene una guerra contra Prusia que va a perder, como consecuencia debe pagar altas indemnizaciones, pero, además, perderá dos regiones importantes, la Alsacia y la Lorena, que gana Alemania. Además, la agricultura francesa se ve afectada por la crisis finisecular y por la filoxera que ataca a las viñas francesas. Lo que produce políticas proteccionistas, imperialismo, y reduce la tasa de natalidad, se quedan con tasas de natalidad similares a las actuales.

Alemania: A partir de 1870 pasa a ser la primera potencia industrial europea, gracias al apoyo del Estado, además, sus cárteles se apoderarán del mercado internacional, practicando una política de dumping, son los que más tarde se incorporan al imperialismo.

Estados Unidos: (1870-1914) Consigue ser el líder mundial antes de la Primera Guerra Mundial. Ese liderazgo lo consigue gracias a:

• Un mercado interior muy desarrollado, tanto es así, que los propios americanos absorberán la producción industrial.
• Poseen una agricultura muy diversificada con alta productividad.
• Poseen una relativa abundancia de mano de obra, los emigrantes europeos.
• Son los primeros en introducir nuevos sistemas de organización industrial.

MARGINALISMO. PENSAMIENTO ECONÓMICO.

A mediados del siglo XIX aparece un nuevo concepto en la economía, es el concepto de margen que se aplicará a la teoría del valor y dará lugar a la teoría de la utilidad marginal. El que lo concibe es H. Gossen 1854. El concepto de margen de la utilidad marginal se pierde y al cabo de 30 años tres autores de forma independiente llegarán al mismo concepto, esos autores son L. Walrasa, C. Menger y S. Jevons, también estaría Alfred Marshall.

Gossen parte de la utilidad marginal decreciente, a medida que aumenta la cantidad poseída de un bien disminuye la utilidad que nos proporciona ese bien. A partir de esta teoría establece dos leyes.

• El valor de una unidad de un bien es igual a su utilidad marginal, es decir, es igual a la utilidad que presta la unidad del bien que satisface la necesidad menos importante.
• La utilidad marginal del dinero que un consumidor invierte en cada uno de los artículos de consumo es la misma.

Esas leyes fueron adoptadas por los neoclásicos. El autor más destacado de los neoclásicos es A. Marshall, que es el primer economista profesional. Los neoclásicos son los continuadores de los clásicos, pero introducen nuevos elementos como el margen, las matemáticas como instrumento indispensable de la economía, establecen el cálculo diferencial. El objetivo de los clásicos es la investigación sobre la riqueza de las naciones, el crecimiento económico, los neoclásicos olvidan el problema del crecimiento, se dedican a construir modelos de equilibrio en los cuales todos los elementos están relacionados entre sí. Los clásicos pensaban que la demanda era fija, mientras que los neoclásicos piensan que varia en función del precio. Los clásicos pensaban que el valor venía dado por el trabajo necesario para producirla, para los neoclásicos el valor de una mercancía viene determinado por la utilidad marginal.

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